Запуск автоматической межпланетной станции БепиКоломбо к планете Меркурий состоится летом 2013 года. Такое решение принял Комитет по научным программам Европейского космического агентства (ЕКА), объявив о начале подготовительной стадии проекта.
БепиКоломбо будет создан ЕКА совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и обойдется, по меньшей мере, в 330 миллионов евро. Ожидается, что самой близкой к солнцу планеты новая станция достигнет через шесть лет после запуска, который будет осуществлен в 2013 году с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью российской ракеты Союз-Фрегат .
Новая станция осуществит самое тщательное исследование Меркурия. Она будет состоять из трех частей: основного модуля (MPO), ответственность за который несет ЕКА, магнитосферного модуля (MMO), который создаст японское космическое агентство, а также посадочного аппарата.
На MPO разместят комплекс из 11 приборов, десять из которых создадут европейские страны, один — Россия. Второй спутник будет оснащен пятью инструментами: один сделает Япония, четыре — страны ЕКА.
При приближении к Меркурию в 2019 году БепиКоломбо разделится на два зонда. MPO будет переведен на орбиту высотой от 400 до полутора тысяч километров, а ММО — от 400 до 12 тысяч километров.
Основной модуль будет наблюдать за магнитосферой вблизи Меркурия, магнитосферный — измерять параметры удаленных областей магнитного поля планеты. Такие совместные измерения позволят построить объемную картину магнитосферы и ее изменений во времени при взаимодействии с меняющими интенсивность потоками заряженных частиц солнечного ветра.
Исследовательская миссия новой станции продлится как минимум год.
Предполагается, что во время путешествия станция пролетит сравнительно близко от Луны и Венеры, а также Меркурия и Земли, гравитационное воздействие которых скорректирует его траекторию, придав направление и скорость, необходимые для достижения ближайших окрестностей Меркурия в назначенный срок.
В 20 веке состоялась лишь одна экспедиция к Меркурию, осуществленная американским Маринером-10 в 1973-1975 годах. Новая межпланетная станция ЕКА названа в честь итальянского ученого-математика Джузеппе Коломбо, который рассчитал траекторию полета к Меркурию Маринера-10 .
Меркурий, находящийся ближе других планет нашей системы к Солнцу, удален от Земли на расстояние 91 миллион километров. Солнечное излучение, приходящее на поверхность Меркурия, в десять раз мощнее земного. Дневная температура на его поверхности поднимается до плюс 470 градусов по Цельсию, ночью понижается до минус 212. Об этом сообщает РИА Новости .
inauka.ru