Специалисты NASA с помощью космического телескопа Spitzer смогли наблюдать необычное явление. Согласно их исследованию, возле умершей звезды в туманности Helix произошло столкновение комет, что вызвало скопления пыли вокруг бывшего светила.
Умершая звезда представляется в виде точки в центре туманности. Она похожа на красный зрачок, расположенный в огромном зеленом глазу.
Туманность Helix находится на расстоянии 700 световых лет от Земли в созвездии Водолея. Она сформировалась, когда звезда, похожая на наше солнце, умерла и потеряла внешние слои.
Излучение от горячего ядра умершей звезды, которая относится к белым карликам, нагревает выбрасываемое вещество, что заставляет его светиться яркими цветами. Однако этот процесс не длится долго. Спустя 10 тыс. лет облака тускнеют, в то время как белый карлик остывает.
Астрономы уже давно занимаются изучением белого карлика в центре туманности Helix, однако никому до сих пор не удавалось обнаружить пыль так близко к звезде.
Spitzer, оборудованный инфракрасной камерой, смог заметить свечение пылевого диска, вращающегося вокруг умершей звезды, на расстоянии 35 – 100 астрономических единиц (одна астрономическая единица равна дистанции между Солнцем и Землей, что составляет 150 млн. км).
Скорее всего, облака пыли были вызваны столкновением комет друг с другом на периферии системы умершей звезды, сообщает Physorg.
Несколько миллионов лет назад, перед тем, как сформировался белый карлик, когда он еще был обычной звездой, кометы и, возможно, планеты имели стабильные орбиты, упорядоченно путешествуя вокруг нее.
Однако когда она умерла, близкие к ней планеты были уничтожены или поглощены при расширении звезды. Находящиеся на периферии планеты, астероиды и кометы могли столкнуться в результате смещения орбиты.
http://zhelezyaka.com