Марсоход Opportunity обнаружил возле кратера Виктории множество шариков чёрного цвета, похожих на ягоды черники. По мнению специалистов, на стенах кратера имеются отметины присутствовавшей там в прошлом воды, двигавшейся под поверхностью сверху вниз. Второй марсоход Spirit за время пребывания на зимовке в другом полушарии Красной планеты в течение девяти земных месяцев обнаружил облака водяного льда над поверхностью Марса.
Сферические чёрные образования на Марсе (изображение New Scientist)
Частицы минералов, найденные Opportunity, образовывались при прохождении воды сквозь слои осадочных пород. При этом шло осаждение железосодержащего минерала, что и приводило к формированию чёрных сфер. Ранее Opportunity обнаруживал подобные черничные россыпи на всём семикилометровом пути от места своей посадки до кратера Виктории. Однако по мере продвижения марсохода шарики уменьшались в поперечнике с пяти до одного миллиметра.
По мнению учёных, ягоды формировались в токе воды под поверхностью. При этом вода так и не вышла наружу. Это привело к образованию пласта, насыщенного чёрными отложениями шарообразной формы, а на поверхности можно увидеть только небольшое их количество. Учёные надеются, что на стенах кратера Виктории, образовавшегося в результате столкновения с Марсом крупного космического объекта, можно будет увидеть насыщенный черными ягодами пласт.
Около кратера Выносливости, в нескольких километрах от своего нынешнего местоположения, Opportunity находил волнообразные следы на породе, свидетельствующие о вырывавшихся на поверхность Красной планеты потоках воды. Однако большинство фактов свидетельствуют о том, что вода поднималась до некоторого уровня под поверхностью Марса, но почти не выходила наружу. Направив Opportunity в кратер Виктории, учёные надеются узнать точно, на какой глубине движение воды заканчивалось, сообщает New Scientist.
Николай Карташев
http://science.compulenta.ru